Art Ensemble of Chicago es un grupo estadounidense de jazz nacido en 1966, considerado uno de los iconos del free jazz.
Art Ensamble of Chicago derribó de todo el concepto que existía en torno al jazz en la década de los años 60. Siempre estuvieron en la vanguardia. Roscoe Mitchell y Don Moye se mantenían con la cara la cara con colores de guerra, des-domesticar el jazz y vuelven a demostrar por qué su nombre va junto con el de Ornette Coleman, Albert Ayler, Cecil Taylor, Sun Ra, Rahsaan Roland Kirk o Anthony Braxton.
Alternaban en su música la historia del jazz con la vanguardia, desplegada con humor y espectacularidad en escena (pinturas, ropajes, iluminación). El grupo exhibió desde sus comienzos un interés obsesivo por la improvisación y en los sonidos heterodoxos de sus instrumentos atípicos, como carillones, cocteleras, para pájaros y hasta bocinas de coches.
El grupo consiguió una sólida reputación dentro del mundo del free jazz y colaboró ocasionalmente con otros músicos, como la francesa Brigitte Fontaine, la cantante Fontella Bass, o los pianistas Muhal Richard Abrams y Cecil Taylor
The Art Ensemble tuvo sus primeras raíces en la banda experimental del pianista Muhal Richard Abrams, un grupo de ensayo (tristemente no grabado) dedicado a explorar las ideas compositivas de los jóvenes músicos de Chicago. Tres de estos intrépidos creadores, los saxofonistas Roscoe Mitchell y Joseph Jarman y el bajista Malachi Favors, estuvieron entre los primeros miembros de la Asociación de Abrams para el Avance de los Músicos Creativos (AACM) desde sus inicios en 1965. Favors, tenía ya ha estado tocando en conjuntos de jazz de área desde mediados de la década de 1950; Jarman y Mitchell se conocieron en el programa de música en Wilson Junior College antes de que cada uno hiciera una temporada en el ejército. Y así continua una historia de 5 décadas.
Lanzaron alrededor de 40 discos hasta el año 2006, en el que iniciaron una pausa de casi una década. Basta de historias y dejemos que su música hable por sí sola. Es momento de que escuchemos a fondo uno de sus conciertos en vivo. A continuación.