Este mes celebramos 30 años de uno de los discos más importantes para la cultura alternativa de la década de los 90: Houdini de Melvins. Un material demasiado pesado para ser grunge y demasiado grunge para ser metal. Cualquier intento de clasificar a los Melvins queda descartado conforme pasa cada disco, e incluso Houdini, el álbum más popular de una banda que no se considera tan popular es una mezcla de sonidos, géneros y experimentos.
Un gran porcentaje (si no es que todas), de bandas cuyo su sonido se desenvuelve alrededor del stoner, doom, sludge y sus variantes tienen una fuerte influencia de la banda. Incluso aquellos que no conocen a Melvins, de alguna u otra manera ese sonido y está impregnado en todas ellas, esa tensión que logran por medio de desacelerar los tiempos de las canciones, una herramienta que desde el principio la banda fue perfeccionando.
Estoy seguro que antes de haber escuchado a esta banda vi primero la portada, del mítico Fran Kozik, el rey Midas del art poster, de las portadas alternativas y lo gráficamente subversivo (al menos para esos tiempos). La portada sugiere una cosa y suena completamente a otra, y para ser sinceros ese es un truco difícil de lograr con elegancia. Una combinación perfecta entre arte y música.
A pesar de su popularidad el disco únicamente contó con tres sencillos: Hooch, Lizzy y Honey Bucket, que ha sido sin duda alguna el sencillo más sonado de la banda en MTV, en aquellos lejanos ayeres en los cuales la cadena aún había música. Sin embargo canciones como Night Goat o Goin’ Blind, son clásicos entre los seguidores. Es curioso que Melvins hiciera un cover a KISS en uno de sus momentos menos afortunados de la banda liderada por Gene Simmons, quien al escuchar el cover de Melvins pensó que la cinta que había llegado estaba descompuesta ya que la canción sonaba demasiado lenta a comparación a la original.También algunas versiones de este disco (la the Third Man Records siendo de todas la más fácil de conseguir), incluyen un cover a MC5, Rocket Reducer No.62. Lo cual habla de las amplias referencias que Melvins ha utilizado como inspiración.
Houdini forma parte de la trilogía Atlantic Records, la primera y única vez que la banda trabajó con una disquera grande. Atlantic Records en 1993 apostaba por el nuevo Nirvana, sin darse cuenta de que en Melvins sólo encontraría la parte menos comercial de esa oleada. El disco fue producido por la banda, Garth Richardson y el mismo Kurt Cobain, quien debido a un problema de drogas fue despedido por la misma banda, participando sólo en una parte de la producción, grabando guitarras para Sky Pup y complementando baterías en Spread Eagle Beagle. Mismo caso para Lori Black, mejor conocida como Lorax (quien no sólo aparece en los créditos si no en el arte del disco), bajista de la banda quien no tocó casi ninguna parte de bajo en el disco, prácticamente todo fue hecho por King Buzzo y Dale Crover.
A 30 años de su lanzamiento sigue siendo un disco con mucho misticismo alrededor, el momento “más comercial” de la banda, no por ello malo pero sí el que dio más popularidad a Melvins y un estandarte para buena parte de la música contemporánea. Pensemos en todas las cosas que no habría sin este disco o peor aún sin Melvins.
