El death metal sigue evolucionando (a casi 40 años de que surgió) como uno de los géneros más extremos que existen. A continuación, una lista en orden cronológico de algunos discos emblemáticos que aparecieron en los primeros años de desarrollo de este género. Es notable como las bandas fueron moldeando su sonido hasta pulir un estilo musical digno de análisis y estudio.
1. Possessed – “Seven Churches” (1985)
Considerado por muchos críticos como el primer álbum de death metal de la historia. “Seven Churches” es una monumental transición del thrash al death. Esta conexión puede notarse en el sonido semi gutural de las voces y en el estilo de los riffs pesados, los cuales se mueven a la violenta velocidad del ritmo de la batería. Possessed, originarios de California, consiguieron en su disco debut un sonido crudo, casi low-fi, lo cual es parte del encanto de esta obra temprana del metal extremo. Como dato curioso, Jeff Becerra, vocalista y bajista, tenía sólo 16 años cuando se grabó este álbum.
2. Death – “Scream Bloody Gore” (1987)
Primer álbum de esta legendaria banda de Florida. Los críticos han considerado este álbum como el que definió los elementos claves del death metal. Y es que Chuck Schuldiner, fundador y mente creativa principal de esta banda, llevó las composiciones a algo más agresivo de lo que ya estaba hecho. Ciertas canciones están inspiradas en películas de horror lo cual ayudó a moldear un concepto oscuro, violento y gore, elementos característicos de este género.
3. Morbid Angel – “Altars of Madness” (1989)
Junto con los 2 álbumes mencionados previamente, este álbum también ayudó definir el sonido del death metal, sentando un nuevo precedente para la pesadez y extremidad, tanto musical como líricamente. Un disco caracterizado por sus interpretaciones extremadamente rápidas, composiciones complejas y una musicalidad técnicamente exigente. Morbid Angel, también de Florida, pulió el género con la sofisticación de sus composiciones, algo que desarrollaron asombrosamente en sus siguientes trabajos. Las letras del disco tratan temas sobre lo oculto lo cual, combinado con su sonido, crean un macabro misticismo que otras bandas adoptaron no sólo en el death, sino también en el black y el doom.
4. Sepultura – “Beneath the Remains” (1989)
El álbum que abrió camino internacional a esta banda brasileña. Comparado con sus discos anteriores, “Beneath the Remains” viene con una producción mejorada, más agresivo y voces menos melódicas. Es en este álbum donde Sepultura encuentra su estilo, el cual ha sido una gran influencia dentro del death metal. Cabe mencionar también que este álbum ubicó a Brasil como un país cuyo música pesada es garantía de brutal calidad. A diferencia de los discos previamente mencionados en esta lista, este disco se inclina más a la protesta con temas como la guerra y la injusticia social.
5. Deicide – “Deicide” (1990)
Otra banda de Florida con un disco debut cargado de blasfemia y riffs acelerados. Un disco que no pasa desapercibido por su agresividad sonora que estalla en medio de un feroz repudio a la iglesia y una espeluznante atmósfera satánica.
6. Entombed – “Left Hand Path” (1990)
“Left Hand Path”, álbum debut de esta banda sueca, fue pionero en introducir el sonido “motosierra” de guitarra, un sello que adoptaron otras bandas de la escena sueca y que influenció también al death metal en general. Ese tono de guitarra fue logrado usando afinaciones en SI estándar a través de un pedal Boss HM-2 Heavy Metal con todos los controles al máximo. Un disco altamente elogiado por su sonido pesado y producción innovadora.
7. Atheist – “Unquestionable Presence” (1991)
Considerado un álbum emblemático del death metal técnico. Esta otra banda de Florida más allá de crear un sonido extremo, experimentaron también con armonías similares al jazz, sutiles ritmos latinos y compases inusuales, logrando una brutal fusión a la que agregaron voces agudas demoníacas. Una locura de disco. Progresivo, alucinante y poderoso.
8. Autopsy – Mental funeral (1991)
Una mezcla de doom y death metal, riffs lentos y súper pesados, voces que gruñen profundamente como surgiendo desde las entrañas de una tumba que guarda a un cuerpo podrido. Un disco que suena a horror, putrefacción y oscuridad. No hay título más atinado que “Mental funeral” para un disco de death metal sobre locura y muerte.
9. Grave – “Into the Grave” (1991)
Otra banda sueca con un disco debut que destaca por sus creativos riffs y poderosa ejecución. Muerte, gore y violencia. Lograron un sonido crudo, extremadamente pesado y oscuro. Un álbum de culto entre los conocedores del death metal.
10. Suffocation – “Effigy of the Forgotten” (1991)
Otro álbum pionero del death metal técnico. Extremadamente brutal pero sofisticado por la virtuosidad de su ejecución. Voces guturales muy graves (estilo grindcore), guitarras afinadas 4 tonos abajo y baterías violentamente precisas, por mencionar algunas características de esta locura de álbum.
11. Bolt Thrower – “The IVth Crusade” (1992)
Esta banda británica logró un asombroso sonido death/doom, con épicos riffs que evocan una densa y oscura atmósfera. La portada ya anticipa brutalidad. Un clásico de culto que destaca por su impecable ejecución y diferente concepto a las demás bandas.
12. Sinister – “Cross the Styx” (1992)
Disco debut de esta banda holandesa caracterizada por sus poderosos riffs y macabras voces guturales. Un estilo que pulieron en sus siguientes discos pero que ya sonaba increíble desde esta primera entrega. Sin duda una banda que representa lo mejor del death metal europeo de la vieja escuela.
13. Carcass – “Heartwork” (1993)
Considerado como uno de los discos más grandiosos de la historia del death metal, “Heartwork” fue la cuarta entrega de esta banda inglesa la cual mostró una considerable evolución, pasando del distintivo goregrind de sus álbumes anteriores a un death metal melódico majestuosamente ejecutado. Un disco para hacer volar la cabeza de todo metalero.
14. Cannibal Corpse – “The Bleeding” (1994)
No podía faltar esta banda de Florida en esta lista. “The Bleeding” es su cuarto álbum el cuál, de acuerdo a Soundscan, está en un top 5 de los discos de death metal más vendidos en EUA (98,300 copias vendidas). A diferencia de los discos anteriores de la banda , los cuales se centraron más en ritmos explosivos y velocidad, este álbum posee un agresivo groove, destacando un enfoque más técnico en la guitarra y un bajo más prominente.