Dedicamos esta nota a Anthony Braxton (1945), saxofonista infatigable que va más allá de los estándares, al cruzar la línea entre la tensión y la liberación musical. El estándar es un concepto por excelencia en el jazz. Una composición canónica re-interpretada y desensamblada tanto por los nuevos intérpretes como por los viejos establecidos: obras que consolidan su lugar en la tradición en virtud de su capacidad duradera para transformarse y mantener la esencia de su identidad. Definido así, el saxofonista y compositor Anthony Braxton es algo así como un estándar. Con más de 350 obras a su nombre, ha sido anunciado como una luminaria del jazz libre (free jazz) con influencias como John Coltrane, Paul Desmond o Eric Dolphy; así como un compositor radical de ópera y piezas orquestales en el linaje de experimentadores como Karlheinz Stockhausen. Su música, a menudo, encapsula lo que podría verse como “difícil” en el jazz: vibraciones explosivas de energía, armonía mareada e impredecible, ruido gutural directo, pero siempre mantiene una mano guía en la melodía, manteniendo su identidad sonora inefable. Nacido el 4 de junio de 1945 en Chicago, comenzó a tocar el saxofón alto en su adolescencia y continuó haciéndolo en una banda del ejército de Estados Unidos. En 1966, se unió a la innovadora Asociación Cooperativa de Free-Jazz para el Avance de los Músicos Creativos (AACM, por sus siglas en inglés) y se convirtió rápidamente en un músico original. Experimentador incansable, fue el primero en grabar un álbum completo de solos de saxofón no acompañados (For Alto, 1968). Se trasladó en 1969 a Francia y ganó rápidamente reputación internacional. Realizó una gira y grabó como solista en flauta, saxofón y clarinetes, así como con sus cuartetos, que incluyeron (en la década de 1970) al bajista David Holland y al trombonista George Lewis y (en la década de 1980) a la pianista Marilyn Crispell y al baterista Gerry Hemingway . También trabajó con los pianistas Dave Brubeck, Muhal Richard Abrams y Chick Corea; la Orquesta Globe Unity; bop músicos; e improvisadores de jazz libre con sede en Europa. Braxton también compuso, inspirado por John Cage, Karlheinz Stockhausen y otros, piezas escritas en gráficos de colores y tituladas usualmente con diagramas. Algunas de sus obras incluyen For Two Pianos (1982); Creative Orchestra Music 1976, un álbum importante de partituras de grandes bandas de jazz; For Four Orchestras (1978) con 160 músicos y cuatro directores; y una serie de óperas titulada Trilium, que funciona para configuraciones de cámara, para 100 tubas y para 4 palas amplificadas y una pila de carbón. A lo largo de su carrera, Braxton ha desarrollado diferentes sistemas musicales, especialmente Ghost Trance Music, que describió como “melodía que no termina“. En la década de 1990, Braxton también actuó como pianista y ya en el siglo XXI lo podemos encontrar de gira por el mundo. También es conocido por ser padre de Tyondai Braxton (1978), compositor, cantante y guitarrista estadounidense de rock de vanguardia, improvisación libre y jazz contemporáneo, conocido ampliamente por su presencia como fundador del grupo Battles, en el que tocó únicamente en la etapa inicial de la banda. Hasta a la fecha tiene publicado alrededor de 9 discos como solista.
