Depósitio Sonoro

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Recordando a Keith Levene (1957 a 2022): arquitecto del post-punk con PiL

Quizá fue por el sentimiento del inminente “fin del rock” conferido por la separación de Sex Pistols que John Lydon, exvocalista de este grupo, y Keith Levene, guitarrista recién expulsado de The Clash, apostaron por hacer una banda representativa del “inicio de algo nuevo”. Así unieron fuerzas y temprana experiencia para formar Public Image Limited (PiL). Por ello, casi 40 años después de este momento —mucho mejor narrado por Simon Reynolds en su libro ‘Rip It Up’ (2005)—, es entendible por qué PiL se mantiene como la piedra angular del post-punk ortodoxo. En Public Image Limited, sin ser estrictamente un supergrupo, se enfrentaron ideas entonces poco comunes para la música de guitarras, cuya confluencia marcó la pauta del desarrollo de un nuevo modelo de expresión artística. Mientras Lydon trasladó la energía del punk heredada de los Pistols, el bajista Jah Wobble encontró a este último género con la esencia del dub y el reggae y, especialmente, Keith Levene aprovechó el lienzo para crear el sonido de guitarra que habría de darle al post-punk parte de su identidad última. Ferviente admirador del academicismo de Yes —y roadie de éste grupo durante su adolescencia—, Levene supo renunciar a la ejecución ortodoxa de su instrumento en pos de una forma particular de virtuosismo, que hace más sentido para nuestra época que para la suya. Descrito por Reynolds en el citado libro, el suyo era un “modo de tocar basado en improvisación, que deliberadamente incorporaba los ‘errores’. Cuando Levene tocaba una nota incorrecta, inmediatamente repetía el error para descifrar si la equivocación podía convertirse en otra forma de acierto”. El paso de Levene por The Clash fue breve, insuficiente para conocer cuánto hubiera influido en el sonido de una banda que, a su modo, trascendió de igual forma la etiqueta del punk. Sin embargo, Public Image Limited, fue el espacio donde las disonancias y las desviaciones armónicas de Levene, expresiones últimas de la inquietud de dicho estilo por traspasar los límites del buen gusto, se desarrolló en el equilibrio suficiente para dejar atrás el mero ruidismo. Así, la contribución de Keith Levene a Public Image Limited se extendió por tres álbumes —entre los que se cuenta el archi influyente ‘Metal Box’ (1979), el más atinado documento póstumo del guitarrista—, antes de que las diferencias creativas terminaran por minar el grupo y John Lydon, en palabras de Levene, “se convirtiera una vez más en Johnny Rotten y se tomara de forma literal la línea ‘The Public Image belongs to me’” [“la Public Image me pertenece”, de la canción “Public Image”]. Qué tanto Public Image Limited siguió siendo relevante después de 1981 es un tema para otra discusión. Sin embargo, la exploración de los primeros álbumes del grupo refleja el inicio de inquietudes estéticas, de disrupción y búsqueda, que hoy se han adecuado al mapa contemporáneo. Particularmente, Levene dejó rastro de su estilo en agrupaciones que hoy izan la bandera del post punk, como Fontaines DC, Dry Cleaning, Yard Act, o en su momento Franz Ferdinand y The Libertines. Oídos más avezados han encontrado ecos de su estilo incluso en Godflesh y los múltiples proyectos de Justin K. Broadrick. La evolución del post-punk, desde su concepción como la idea de trascender la mera ruptura de los cánones del rock hasta su actual degeneración como término paraguas, ocupa una historia de cientos de páginas y bifurcaciones. Pero Keith Levene, fallecido este 11 de noviembre, es el hombre quien, quitándose el miedo de “tocar una mala nota”, logró permanecer como uno de sus arquitectos.

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El Metal Box de PiL cumplió 40 años y su innovación sigue vigente

Public Image Ltd.  sacó a la venta el mítico Metal Box  el 23 de noviembre de 1979 por medio de la disquera Virgin; muchas cosas se generaron después gracias a este rebelde lanzamiento que rayaba en lo avant-garde del post punk. Metal Box debe ser reconocido como un disco innovador dejando el terreno puesto para que numerosas oleadas de bandas existieran; sus tonos y descaros han enviado reverberaciones a lo largo de todos estos años a través de un espectro mucho más amplio de artistas y géneros. Cabe mencionar que en su momento sacar el arte del vinilo con varios discos y pocas canciones fue un suicidio económico para la banda y la disquera, pero un acto de creatividad para la posteridad. PiL logró en este disco regalarnos pistas atípicas e hipnóticas gracias a sus secuencias; sin duda, un sello distintivo de un post-punk desafiante e intransigente que apenas suena como algo del pasado, presente o futuro. Un disco irrepetible que hicieron John Lydon, Keith Levene, Jah Wobble, David Humprey, Richard Dudansky y Martin Atkins.

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John Lydon cumple 63, revive su legendario DJ Set para la radio británica en 1977

El 16 de Julio de 1977 el DJ Tommy Vance de la radio le pidió a Lydon que trajera discos de su propia colección y hablara sobre ellos, y al hacerlo, demostró que no era un matón, sino un fanático de la música joven ecléctico con gustos amplios. Le gustaba mucho el reggae (Peter Tosh, Makka Bees, Dr. Alimantado) y el dub, clara marca influencial en la música que haría con PiL. Eligió canciones de cantantes y compositores como Tim Buckley, Kevin Coyne y Neil Young; John Cale, Lou Reed y Nico; y el krautrock como Can, una banda que le presentó Sid Vicious. Éste es el tracklist completo. Tim Buckley – Sweet Surrender The Creation – Life Is Just Beginning David Bowie – Rebel Rebel Unknown Irish Folk Music / Jig Augustus Pablo – King Tubby Meets The Rockers Uptown Gary Glitter – Doing Alright With The Boys Fred Locks – Walls Vivian Jackson and the Prophets – Fire in a Kingston Culture – I’m Not Ashamed Dr Alimantado & The Rebels – Born For A Purpose Bobby Byrd – Back From The Dead Neil Young – Revolution Blues Lou Reed – Men Of Good Fortune Kevin Coyne – Eastbourne Ladies Peter Hammill – The Institute Of Mental Health, Burning Peter Hammill – Nobody’s Business Makka Bees – Nation Fiddler / Fire! Captain Beefheart – The Blimp Nico – Janitor Of Lunacy Ken Boothe – Is It Because I’m Black John Cale – Legs Larry At Television Centre Third Ear Band – Fleance Can – Halleluhwah Peter Tosh – Legalise It Puedes escucharlo aquí: John Lydon DJ Set Capital Radio, 1977.

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20 discos esenciales del Post Punk

La vanguardia post punk fue una época en la que una nueva generación de bandas informadas por sonidos más pulidos, trabajados y futuristas estuvo a la altura del potencial de creatividad e intimidad artística que el punk no alcanzó. El contexto histórico social y político de finales de los 70 también influyó muchísimo,  es exacto decir que prácticamente fue una revolución que con el paso de los años fue convirtiendose en esencial. A continuación una lista con lo más relevante actual e histórico del género sin que poseamos la verdad absoluta sobre los mismos. Disfruten. 20.- The Chameleons – What Does Anything Mean? Basically // 1985 // Statik The Chameleons es una banda de culto que se formó en 1981, con siete discos en su haber  What Does Anything Mean? Basically es una referencia obligada del post punk. Su trascendencia radica en su sonido y lírica, los cuales influyeron en gran medida en bandas como Clan of Xymox y Kitchens and Distinction. 19.- Tones on Tail – Everything! // 1998 // 4AD Tones on Tail  es un proyecto alterno al grupo de gothic rock Bauhaus que Daniel Ash creó en 1982. En este proyecto se unió Glenn Campling y  Kevin Haskins excepto Peter Murphy. Everything! es una recopilación de sus mejores tracks, en los que se verifican diferentes sonidos que logran una versión única del post punk y new wave, que incluso ellos  mismos llegaron a bautizar como doom-and-dance-pop. 18.- Au Paris – Playing With a Different Sex // 1981 // Human Playing With a Different Sex es el álbum debut de la banda inglesa Au Paris, los temas de este disco hacen una denuncia acerca de cómo se objetivaba, violentaba y abusaba de las mujeres de los ochenta. En sí, esta compilación refleja la falsa democracia y la opresión de una sociedad conservadora a través de un mensaje contestatario que vela por  la libertad sexual y el libre pensamiento de la juventud de aquel tiempo. 17- Sad Lovers and Giants – Epic Garden Music // 1982 // Midnight Music Sad Lovers and Giants es de esas bandas que se encuentran extraviadas entre la marea de sonidos, se dice extraviadas porque son prácticamente desconocidos. Sin embargo, se mencionan en este post  para hacerles una especie de justicia y mostrar la belleza de esta pequeña esfera tornasolada. La naturaleza descomunal del Epic Garden Music se debe al uso intrincado de guitarra, sintetizador y saxofón, instrumento que no es común escucharlo dentro de la espectro del gothic rock y el post punk. Este álbum debut y de larga duración de los amantes tristes y gigantes, logran sintetizar tonalidades frescas, pues a pesar de que lleva 35 años de haberse lanzado al público, trasciende el tiempo gracias a su vigencia y perfección sonora. 16.- Gang of Four –  Entertainment! // 1979 // EMI Entertainment! de Gang of Four es uno de los discos que se adelantaron a muchas cosas, bandas como Fugazi, Bloc Party o The Rapture y Franz Ferdinand no hubieran tenido ese tipo de sonidos en años posteriores. La clave estuvo en fusionar la rabia en espíritu mezclado con funk y letras provocadoras. Incomodante, ruidoso y genial. 15.- New Order – Power, Corruption and Lies // 1983 // Factory Después de cerrar el ciclo post Joy Division con Movement, la banda ahora liderada por Bernard Summer revolucionó de nuevo su sonido hacia un lado más electrónico y cagado con sintetizadores que servirían como base para la new wave en los 80’s, sin perder del todo el sonido tan característico del post-punk que, prácticamente, crearon ellos mismos 7 años atrás.  Es innegable e incalculable la influencia que bandas como Joy Division y New Order han tenido en la cultura pop, pero estos últimos en Power, Corruption and Lies lograron una evolución musical enorme, que para muchos es la convergencia perfecta entre el post punk y la bases del synthpop/new wave que muchas bandas indie contemporáneas tienen marcado en su ADN. 14.- The Slits – Cut // 1979 // Island Records Cut condesó muchos géneros con The Slits, desde punk rock y reggae, en general, es un disco cumbre en un período de transición para ellas y para la música, y es quizá el disco más conocido de la banda. Siempre nos encantará su rebeldía y originalidad. 13.- Devo – Are We Not Men? // 1978 // Warner Bros. Lanzado en 1978, fue el primer álbum completo de la banda. Se nota principalmente por la falta de sonidos electrónico que los venía caracterizando. Es un álbum extraño pero pegadizo, con el, Devo logró hacer de lo divertido e inusual un arte magnífico, suena divertido pero intenso a la ves para escuchar. Muchas de las armonías disonantes te harán sentir incómodo y con gran efecto. La excelente producción de Brian Eno lo mantiene limpio, áspero y descomunal como todo lo que toca. Es un pot punk más americanizado y abriendo sus brazos a la new wave, de alguna forma. 12.-  Talking Heads – Remain in Light // 1980 //Sire Talking Heads cambió todo y nada a la vez con éste disco. Producido por Brian Eno, quien había dirigido los dos LP anteriores del grupo, era algo realmente raro: una salida radical que, sin embargo, parecía una continuación y mejora en todo lo que había sucedido antes. Remain In Light nació de muchos atascos poli rítmicos ligeros al pop tradicional, estructuras o ganchos. Eno construyó las pistas enlazando secciones rítmicas e instrumentación de capas que le dieron un sonido que no era para todos, arriesgaron y ganaron. De igual forma era un post punk más diversificado pero que no hubiera existido sin sus raíces. 11.- Joy Division – Closer // 1980 // Factory Closer es su trabajo más obsesivo y cuidadosamente enfocado a la expansión/explosión de todo a lo que podía conducirte el post punk en ese entonces. Es un disco fríamente producido, pero hermosamente oscuro, en él se funcionan perfecto las mezclas diferentes de atmósferas, nuevos giros y las canciones que sonaban de una esencia atroz. Depresivo pero vital, una joya que no podemos quitar de la

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PIL Cumple 40 años y lo festeja en México

Tras la disolución de los Sex Pistols, John Lydon, líder y voz de una de las bandas más importantes de Punk que ha dado la historia, decidió tomarse en serio la música, dejar los desfiguros y peleas a un lado para crear un concepto musical llamado Public Image Limited.  PIL se formó al principio por Lydon en la Voz, Keith Levene quien fue guitarrista de The Clash y otro par de sujetos que encontraron haciendo audiciones. La banda dejó a un lado los orígenes anarquistas para hacer un crossover de diversos géneros como el Reggae, música del mundo, disco y otros elementos. Comenzaron sus ensayos en mayo de 1978 y para diciembre de ese mismo año debutaron con el sencillo “Public Image” lográndose colocar en los primeros sitios de las listas del Reino Unido. Como muchas bandas que nunca habían pisado suelo Azteca, PIL lo hizo por primera vez en agosto de 2016 y quedaron sorprendidos de la aceptación y el furor que causó su presencia en el Plaza Condesa. Este 2018 la banda cumple 40 años y qué mejor manera de festejar que venir y dar un concierto en el Pepsi Center de la CDMX. Solo esperemos que en esta ocasión no nos dejen con ganas de escuchar su gran rola Disappointed.

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