Sebastián Franco

San Francisco, California, y la zona de la bahía; siempre ha sido reconocido como un semillero de bandas frescas y propositivas. Desde principios de los 60 con la avanzada psicodélica y el derroche del “verano del amor”, hasta la escena de principios de los 2000, donde los círculos del punk y el metal comenzaron a cubrir gran parte del territorio. En los últimos 8 años, bandas como Deafheaven, Loma Prieta, King Woman, entre muchas otras, han salido del cascaron de la costa este y han posicionado su música como parte de una escena fuerte y trascendente a nivel global, abrazando las raíces musicales e históricas del territorio. De éste mismo panorama tan fértil, nace Balms; un trío conformado por John (batería), Mike (bajo) y Jared (guitarra y voz), un trío que bien podría encasillarse dentro de etiquetas trilladas y obvias como “shoegaze” o “dream pop”, pero Balms va más allá de dichas etiquetas. El trío californiano amalgama diversos elementos para crear un sonido tan atmosférico como crudo y poderoso, donde las capas de sonido, se mezclan con arreglos sutiles y delicados que desembocan en olas de sonido gigantescas, donde claramente se mezclan tanto la psicodelia como la agresividad de la música pesada. Balms, lanzó el primero de Febrero, su primer álbum de larga duración, Mirror, un disco doble, grabado por Jack Shirley (aclamado productor de Deafheaven,,Oathbreaker, Whirr, o recientemente Gouge Away) el sonido del álbum, encapsula por completo la identidad de la banda, canciones maduras y fuertes, que llevan consigo una carga de sensibilidad pop, que transportan al oyente a la inmediata nostalgia, recordando a esa escena de mediados de los noventas en la costa este de los Estados Unidos, un disco que como premisa solo pretende, invitar al oyente a sumergirse en un viaje y soltarlo en el infinito mar sonido creado por Balms, con canciones que son difíciles de olvidar y que se quedan grabadas por días, como “Bones”, “Plane” o “Candle”. Una banda que al escuchar es difícil evitar o escapar de ella. Balms, se encuentras actualmente de gira por EUA, y en su paso tuvieron una algunas fechas por Baja California. Está es una pequeña platica con la banda. Mirror, es su primer álbum de larga duración, y tengo entendido, tardaron un buen tiempo en armarlo y publicarlo ¿Cómo fue el proceso creativo? Jared: Lo comenzamos a escribir en finales del 2015, tal vez algunas de las canciones fueron escritas antes, pero mayormente nos tomamos todo ese año en escribirlas. Cuando escribo una canción yo no voy y le digo a Mike (bajista) “Hey Mike, mira tengo esto” nunca llego con algunas cuestión de composición, en ocasiones hay algún riff o una melodía vocal, pero la mayoría del tiempo las canciones son escritas a base de la improvisación entre la banda, simplemente tocamos juntos todo el día, ¿sabes? Nos quedamos pegados en ocasiones de algún riff o algo así y de ahí se comienzan a desarrollar canciones, las trabajamos por meses y continuamente van evolucionando. Muchas veces primero desarrollamos la música, trabajo sobre melodías vocales, como un instrumento, que simplemente voy cantando, y de la nada se forman frases o palabras que terminan convirtiéndose en parte fundamental de la canción, como los coros; sin duda, la parte final de todo son las letras. Fue un proceso muy largo, nos tomó todo un año; y después nos tomó un rato más grabar el álbum. Lo grabamos con Jack Shirley, él estaba en una banda de hardcore muy importante en la zona de la bahía a principios de los 2000, llamada Comadre, se puede decir que él fue de los principales pioneros de escena DIY de donde nosotros somos; y siempre estuvimos muy conectado con él por la escena y todo eso, sabíamos de su trabajo en la producción y como trabaja, entonces queríamos grabar con él. Sabíamos que él agregaría un toque especial al disco, pero que es un álbum mucho más pesado que nuestro primer Ep. Cuando grabas con Jack, todo es en vivo, baterías, guitarras, TODO. Lo grabamos en cuatro días en total, todos los instrumentos y algunos ruidos ambientales, y órganos. Lo grabamos durante las elecciones, entramos al estudio en noviembre del 2016, y prácticamente estábamos encerrados, aislados, mientras toda esta locura de las elecciones pasaba, grabábamos un disco muy intenso y oscuro, fue una experiencia de locos al salir y ver la realidad, fue como si el mundo se hubiera acabado. Después, escuchamos las mezclas como por 6 meses, y tuvimos algunos problemas con ellas así que, de la nada, azarosamente; recibimos un e-mail del manager de un tipo llamado: Justin Garrish en Brooklyn, Nueva York. El manager había escuchado el Ep y le había gustado mucho, y nos preguntó que si teníamos algo nuevo, que él tenía un ingeniero que estaría encantado en trabajar con nosotros, y daba la casualidad que a travesábamos por la problemática de la mezcla de las canciones; después nos dimos cuenta que el Justin había trabajado con bandas como Bran New, Vampire Weekend, The Strokes, por lo que estábamos muy intimidados, pero aceptamos y viajamos a Brooklyn, estuvimos en su estudio 3 días y mezclamos junto con él la mayoría del disco, he hizo un trabajo increíble, todo sonaba casi cristalino. Eso fue a finales del 2017, mientras escuchábamos el disco y teníamos algunos tours por Estados Unidos, practicábamos las canciones, y a finales del 2018, el disco estaba disco. Entonces decidimos sacar el disco el primero de Febrero de éste año, lanzamos algunos un par de sencillos previos y después el vinilo. Al escuchar el disco, se puede apreciar claramente el sonido y las texturas de la aproximación a géneros como el shoegaze y las capas de sonido, o incluso arreglos un poco más sutiles. Pero en el disco también se perciben claramente las raíces de la banda, la música un poco más pesada, y eso se puede traducir en la energía que desprenden las canciones. Jared: ¡Sí! Crecimos en ese entorno, escuchando punk y