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Andy Stott, alejándose drásticamente del techno más convencional y las influencias IDM en su debut de 2006 Merciless, consideró oportuno ir donde la electrónica pop no lo haría, deleitándose en la oscuridad. Ha tocado en exhibiciones de metal en SXSW y festivales de Noise en Nueva York, y fusionó las texturas góticas 4AD de Cocteau Twins y This Mortal Coil con el techno industrial abstracto de la pista de baile. Dondequiera que se dirigieran las tendencias comerciales de la música electrónica, en otras palabras, Stott probablemente se encontraría eligiendo una dirección completamente diferente. La brecha entre Too Many Voices de 2016 y su último, Never the Right Time, es el espacio más largo que Stott ha permitido entre discos de larga duración hasta la fecha. El primero vio a Stott dejar atrás parte de la pesadez de sus 2 álbumes anteriores y deshacerse de algo de su peso más amenazador en favor de sus propias interpretaciones de un sonido amigable para los clubes, no uno convencional de ninguna manera, pero accesible de todos modos. El lanzamiento de finales de 2019 del EP It Should Be Us sugirió que todavía parecía perfectamente cómodo bajo un manto de oscuridad, pero la prueba de concepto en Too Many Voices fue suficiente para encontrarlo abordado por un “artista convencional”, según un comunicado de prensa: no es el camino más probable para un artista como Stott, pero tiene su propia promesa extrañamente estimulante. Aunque está escrito en gran parte en el mismo idioma que los álbumes anteriores de Stott (líneas de bajo temblorosas post-punk, pulsos estáticos, la voz fantasmal de Skidmore), el resultado final de Never the Right Time se siente marcadamente diferente. Es claramente inseparable del contexto de ser hecho en soledad, un álbum de insularidad y desesperación por liberarse. Los ritmos se sienten ansiosos más que hedonistas, la atmósfera suntuosa incluso en su forma más austera. Pero en el proceso de encontrar consuelo en sentirse incómodo, en encontrar la libertad de ir a ninguna parte, Stott ha representado su característica escala de grises en lo que parecen millones de tonos.

El nuevo disco de Godspeed You! Black Emperor, llamado “G_d’s Pee AT STATE’S END !”, acaba de salir a través de Constellation Records. Escucha este nuevo lanzamiento épico (como si nada de lo que hayan hecho hasta la fecha no fuera épico) a continuación. Cuando la banda anunció el álbum, emitieron un comunicado al respecto que dice en parte: “Lo escribimos sobre todo en la carretera, cuando todavía era un lugar.y luego lo grabamos en máscaras después, distanciado al comienzo de la segunda ola, era otoño y el sol poniente era increíblemente gordo y anaranjado. Tratamos de convocar un ajuste de cuentas más brillante allí, inclinado bajo variados estados de incomodidad, preocupación y asombro. Volvimos a encender las radios de onda corta, por primera vez en mucho tiempo y descubrimos que muchas cosas habían cambiado… y la transmisión de detritos de los ejércitos automatizados ocupa más ancho de banda ahora, de modo que muchas frecuencias son solo pulsos de estática blanca ascendente, y los papás de radioaficionados hablan entre ellos toda la noche sobre sus esposas moribundas y lo que comieron en el almuerzo y lo que harán con sus armas cuando llegue Antifa.

El compositor de música electrónica, Floating Points, y la leyenda del jazz, Pharoah Sanders, acaban de lanzar Promises, su impresionante nuevo álbum con la London Symphony Orchestra. La mayoría de las obras más importantes de Pharoah Sanders de las décadas de 1960 y 1970 fueron las de grandes conjuntos. Sus arreglos en álbumes como Jewels of Thought y Tauhid centrarían su interpretación en momentos clave, a veces desde el principio, a veces no hasta los 10 minutos en una pieza, como en “Alto Egipto y Bajo Egipto”. Pero sus pistas espirituales y apasionadas siempre se entregarían en el contexto de un todo más amplio, un contraste marcado y dinámico con un todo hipnótico y psicodélico. Estas composiciones se basaron en la asociación y la armonía, tanto el trabajo de sus colaboradores como el suyo propio. On Promises, la pieza de colaboración de Sanders con Floating Points, su saxofón emerge desde el principio, un hermoso y encantador solista en clave menor que representa un tipo diferente de interpretación del gigante del jazz en el contexto de un tipo muy diferente, de la creación musical. Desde la distancia, Promises se parece mucho a algunas de las cosas más masivas de la carrera de Sanders (o de Shepherd para el caso), como su frenesí de jazz espiritual Black Unity, que dura un álbum. Pero no hay pulso rítmico, ni densas capas de psicodelia conmovedora, solo un conjunto reflexivo y de movimiento lento de electrónica minimalista guiada por el centelleo de siete notas de Shepherd y la actuación emocional e increíblemente hermosa de Sanders. Y sí, la London Symphony Orchestra. Solo a partir de los créditos, Promises sugiere una obra de grandeza y grandilocuencia, de grandes ideas y grandes sonidos; y lo es. El concepto y la logística son grandiosos, pero la ejecución se siente a la vez cósmica y crudamente íntima. Ciertamente, cualquier álbum que presente una orquesta se sentirá en gran parte inmenso, y hay momentos en que esta meditación oscura y nocturna revela destellos de un universo sin límites. Pero, en gran parte, este álbum trata sobre los dos cerebros artísticos que se encuentran en el centro del mismo, Shepherd y Sanders, quienes proporcionan el centro de gravedad de Promises. Hay momentos en los que la pieza se remonta a Shepherd solo, como si se hiciera eco del aislamiento que definió el último año para muchos de nosotros, y la soledad que es ineludible incluso en un año “normal”. Pero cuando Sanders se reúne con él, sucede algo mágico e impredecible, a la vez alegre y devastador de la mejor manera posible. No hay un momento en la totalidad de los casi 47 minutos de este álbum que no sea hermoso; Elija un lugar al azar, suelte la aguja y se encuentre entre los momentos de sonido más dolorosos y elegantes que emergen durante todo el año. Incluso con nueve meses para el final, eso es una certeza. Pero siguen siendo esos momentos en los que escuchas a Sanders y Shepherd juntos, uno que proporciona una base simple pero sólida para que el otro construya algo fugaz, temporal, pero magnífico. Es un hermoso testimonio de la conexión humana y musical, un trabajo compuesto y meticuloso que se siente cálido, conmovedor y, a pesar de su magia, humano.